鐵血男兒劇情以保路運(yùn)動(dòng)到抗日戰(zhàn)爭(zhēng)等重大歷史事件為背景，從正面反映了在保路運(yùn)動(dòng)到抗日戰(zhàn)爭(zhēng)等重大歷史事件背景下底層小人物的成長(zhǎng)史。　　20世紀(jì)初，袍哥這一特殊的民間社團(tuán)組織成為當(dāng)時(shí)四川成年男性進(jìn)入社會(huì)的必經(jīng)之路。青年林牧文(徐僧 飾)希望通過(guò)加入袍哥改變自己命運(yùn)。由于林父喪命于袍哥爭(zhēng)斗，再婚后的母親竭力反對(duì)。曲高和寡的林牧文偶遇了年少的妓女花小嬌，兩人私好。為逃避母親為他選擇的婚姻，林牧文決定先去省城等花小嬌。林牧文在途中遇到“保路運(yùn)動(dòng)”爆發(fā)，他將花小嬌給他的錢(qián)全部捐給了“保路同志軍”，并在繼兄鄭三江的幫助下參加了推翻清政府的保路運(yùn)動(dòng)。林牧文表現(xiàn)十分勇猛，得到袍哥舵爺古懷安(陳之輝 飾)的賞識(shí)。　　林在戰(zhàn)斗中負(fù)傷，古懷安18歲的女兒古艷秋(于娜 飾)在照顧他的過(guò)程中愛(ài)上了林牧文，但林喜歡的始終是花小嬌。花小嬌為了尋找林牧文逃出妓院，就在花四處找尋林的過(guò)程中，林誤以為花小嬌拋棄了自己。為了自己的前途，林牧文與古艷秋私定了終身。就在古艷秋身懷六甲之時(shí)，花小嬌卻出現(xiàn)在林牧文面前。古懷安得知了林與女兒的事兒，厭倦了江湖爭(zhēng)斗的古懷安告訴林牧文，在女兒和袍哥之間只能選擇其一。為了能與花小嬌廝守，也為了奪取舵爺位子，林牧文利用古艷秋的手殺害了古懷安。一向不滿林牧文的鐵三(米學(xué)東 飾)對(duì)老當(dāng)家的死表示懷疑，為了保住弟弟來(lái)之不易的江湖地位，鄭三江主動(dòng)站出來(lái)承擔(dān)了責(zé)任，并在臨終前將三歲的兒子托付給了古艷秋。　　古艷秋被另一個(gè)袍哥組織“赤風(fēng)堂”舵爺王癩子夫妻收留。林牧文原以為可以順利當(dāng)上舵爺，誰(shuí)知鐵三百般刁難。花小嬌為了讓自己喜歡的男人成就江湖夢(mèng)想，主動(dòng)委身于對(duì)自己垂涎的鐵三。　　林牧文終于如愿以償?shù)刈隽?ldquo;長(zhǎng)順社”舵爺。古艷秋也在不久喜得一女。孩子出世不久，一伙黑衣人出現(xiàn)搶走孩子，并提出巨額贖金。在與黑衣人搏斗中，王癩子的妻子萬(wàn)三娘(伍宇娟 飾)失去生命。當(dāng)古艷秋拿著贖金趕到交換地點(diǎn)時(shí)，看到的卻是一個(gè)血肉模糊的嬰兒被掛在樹(shù)上。為了避免悲劇重演，古艷秋將鄭三江的兒子托付給了師兄雷龍。自己卻名義上嫁給了王癩子，成為“赤風(fēng)堂”的當(dāng)家舵爺。　　古艷秋說(shuō)服鐵三里應(yīng)外合，欲在林牧文結(jié)婚當(dāng)天行刺。沒(méi)想到事情被花小嬌知道，為了救林牧文，花小嬌被刺身亡。臨終前，花小嬌將一個(gè)驚人的秘密告訴了自己的丈夫鐵三。林夫人受到驚嚇始終沒(méi)有懷孕，為了安撫妻子，林牧文收養(yǎng)了一個(gè)兒子，取名林子寒(王碧兒 飾)。　　20年后，正值抗戰(zhàn)爆發(fā)，林子寒和鐵三的女兒鐵蕓都已經(jīng)長(zhǎng)大。依靠著與警察局的良好關(guān)系，林牧文發(fā)展得如日中天，為了侵占與赤風(fēng)堂相鄰的地盤(pán)以及削弱對(duì)方的勢(shì)力，林牧文不惜借助各種力量。古艷秋在幾次較量后，完全處于下風(fēng)。無(wú)奈之下，古艷秋決定求助師兄。　　“川音班”戲班因?yàn)榕既辉蛲？吭诹吮P(pán)龍鎮(zhèn)碼頭，飛揚(yáng)跋扈的林子寒借故扣留了戲班，并要挾班主雷云天(俞瞳 飾)在袍哥慶典期間唱足百日堂會(huì)。林子寒的行為引起戲班男旦柳月春的極度不滿，林子寒想跟著柳月春學(xué)戲也遭到拒絕，而鐵蕓卻因?yàn)榕既槐涣麓壕冗^(guò)，對(duì)這個(gè)男旦充滿好感。　　鐵三前妻的兒子鐵鎮(zhèn)南(卜冠之 飾)從小被送到成都上學(xué)，在學(xué)校他深受地下黨負(fù)責(zé)人梅教授的青睞，并經(jīng)常給他灌輸進(jìn)步思想。鐵鎮(zhèn)南非常反對(duì)父親讓妹妹嫁給林子寒，鐵鎮(zhèn)南決定帶著妹妹逃離，卻在半路被林牧文串通的土匪劉麻子劫走。鐵三去求林牧文救女兒，林牧文不愿意。鐵三告訴他，其實(shí)，鐵蕓是林牧文和花小嬌的孩子。林牧文帶人上山時(shí)，鐵蕓已經(jīng)慘遭土匪蹂躪，為了保住秘密，林牧文血洗了匪巢，并親手殺死了親生女兒鐵蕓。鐵三因?yàn)槲羧盏男值芟嗑榷氵^(guò)一劫，但他卻最終選擇了與林牧文的毒品加工廠同歸于盡。　　父親和妹妹的死讓原本就對(duì)江湖心存懷疑的鐵鎮(zhèn)南決定遠(yuǎn)離江湖，和幾個(gè)進(jìn)步同學(xué)一道投身抗日。他說(shuō)服林子寒跟自己一起北上投軍，但林子寒此刻正被一段兒女情長(zhǎng)糾纏著。原來(lái)，林子寒正是當(dāng)年被林牧文從古艷秋身邊搶走的親生女兒。為了掩人耳目，林子寒一直女扮男裝。在與柳月春接觸中，這個(gè)壓抑了20年的女孩終于難以壓制自己的情感，。而林子寒更難以想到，柳月春正是當(dāng)年鄭三江的兒子。　　就在林牧文醉心于江湖爭(zhēng)斗時(shí)，一心想打開(kāi)四川大門(mén)的日本人，派人與林牧文暗中聯(lián)系，希望他能協(xié)助日本先遣軍以難民的身份潛入盤(pán)龍鎮(zhèn)，從而進(jìn)入四川。在民族大義面前，林牧文表現(xiàn)出了一個(gè)中國(guó)人的良知。　　雷云天刺殺林牧文失手后，不愿忍受屈辱，撞死在林牧文面前。為了斷絕女兒的念頭，林牧文還是決定請(qǐng)求軍方以“亂黨”之名處決柳月春。沒(méi)想到在軍方駐地，林牧文發(fā)現(xiàn)軍方在與日本人接觸。原來(lái)日本人在林牧文處遭到拒絕后并未放棄，他們與軍方秘密接觸，在利欲的驅(qū)使下，軍方?jīng)Q定讓日本人“借道”，并配合日本人消滅林牧文這塊絆腳石。猛然醒悟的林牧文派人與古艷秋接觸遭到誤會(huì)。林牧文終于明白，江湖在國(guó)家利益面前的渺小，他決定打破日本人的計(jì)劃。在林牧文再三請(qǐng)求下，古艷秋終于暫時(shí)放棄了個(gè)人恩怨，與林牧文設(shè)計(jì)將日本特務(wù)騙入盤(pán)龍鎮(zhèn)。知道上當(dāng)?shù)能姺經(jīng)Q定殺人滅口掩蓋通敵的丑聞，他們派兵趕到盤(pán)龍鎮(zhèn)，與林牧文和古艷秋帶領(lǐng)的兄弟展開(kāi)激戰(zhàn)。古艷秋和柳月春在戰(zhàn)斗中失去生命，林子寒和鐵鎮(zhèn)南在林牧文的保護(hù)下逃離了盤(pán)龍鎮(zhèn)。最終打破了軍方計(jì)劃的林牧文卻被趕來(lái)的政府援兵以“勾結(jié)亂匪，劫持法場(chǎng)”為名將他就地正法。這個(gè)一生都在致力于江湖爭(zhēng)斗的一代梟雄，在生命的最后一刻，倒在了正義的一邊。逃出盤(pán)龍鎮(zhèn)的林子寒和鐵鎮(zhèn)南在地下黨的幫助下，踏上了尋找真正抗日隊(duì)伍的道路······